Hipotermię stwierdzamy, kiedy temperatura ciała spada poniżej 35°C. Ochłodzenie organizmu może wystąpić osób ze sprawną termoregulacją w wyniku narażenia na niską temperaturę otoczenia lub wody. W przypadku osób z upośledzonymi mechanizmami termoregulacji np. u dzieci, czy osób starszych hipotermia może rozwinąć się nawet w niezbyt chłodnym otoczeniu. Ryzyko wystąpienia hipotermii wzrasta także po spożyciu alkoholu czy leków, w przebiegu chorób, urazów oraz u osób zaniedbanych socjalnie. Nadmierne wychłodzenie ciała może wystąpić nawet przy temperaturze otoczenia 0 C. W sytuacji wyziębienia organizm człowieka chroni najważniejsze narządy wewnętrzne, ograniczając dopływ krwi do części dystalnych tj. np. kończyn. Stąd w pierwszej kolejności odmrożenia dotyczą palców, nosa czy uszu.
Pierwsza pomoc:
- Wezwać zespół ratownictwa medycznego, a do czasu przyjazdu karetki:
- Zadbać, aby chory leżał spokojnie i nie wykonywał zbędnych ruchów, gdyż ruchy te mogą doprowadzić do odpływu ciepłej krwi z chronionych narządów do kończyn, powodując tym samym powrót krwi zimnej i pogorszenie ogólnego stanu zdrowia, a nawet zatrzymanie czynności życiowych.
- Zapobiegać dalszej utracie ciepła poprzez:
- przeniesienie osoby z chłodnego otoczenia, ewentualnie izolowanie od chłodu czy wiatru,
- rozebranie (poprzez rozcięcie) mokrego i zimnego ubrania,
- osuszenie i okrycie np. kocami, śpiworami itp. (nie nacierać, nie masować skóry by nie przemieścić krwi do naczyń podskórnych,
- powoli, samoistnie ogrzewać ciało, (nie robić np. gwałtownie gorących kąpieli),
- podawać osobie przytomnej ciepłe napoje,
- nie podawać napojów alkoholowych (bezwzględny zakaz),
- osobę nieprzytomną ułożyć w pozycji bocznej bezpiecznej, nie wlewać jej żadnych płynów do ust,
- w przypadku zatrzymania akcji serca i oddechu rozpocząć czynności resuscytacyjne i kontynuować je do przyjazdu zespołu ratownictwa medycznego.
